Lectura gratuita
La salud del hombre después de los 60 por dentro
Los 10 capítulos: con qué empieza cada uno, qué preguntas responde y la pequeña cosa que hacer al terminarlo. En el libro son unas 29,300 palabras.
Capítulo 1 · unas 2,100 palabras
La foto de partida
Empieza así El motor seguía en marcha. Rafael llevaba once minutos en el aparcamiento del centro de salud, con la calefacción puesta y la mano en la palanca de cambios, haciendo las cuentas que hacen los hombres en esa situación: ya
Qué responde
- ¿Y si me encuentran algo?
- Pues lo encontrará ahora en lugar de más tarde, cuando tenga menos opciones. No es una respuesta reconfortante, es simplemente la verdadera. Casi todo lo que se trata en este libro se lleva mejor pronto. Y el desenlace más común, con mucha diferencia, es que no le encuentren nada dramático y se lleve una tranquilidad de la que llevaba tiempo privándose.
- ¿De verdad hace falta una revisión todos los años si me encuentro bien?
- Puede que no, y esta es la parte honesta: cada cuánto conviene que le vean, y qué conviene mirar, depende de su edad, su historia, sus enfermedades y su riesgo. Las recomendaciones difieren, han cambiado con los años y son de verdad individuales. Esta es una pregunta para hacérsela directamente a su médico: «Con mi historia, ¿cada cuánto quiere verme y qué conviene que vigilemos?» Un buen profesional le dará una respuesta real y no una por defecto.
Cuando lo haya terminado
Coja un papel y escriba tres cosas de su cuerpo que haya notado en el último año y no le haya contado a nadie. No las que le parecen graves. Las que se ha explicado a sí mismo. Deje el papel donde vaya a encontrarlo, en la cartera o encima del correo. Hoy no tiene que hacer nada más. Esa lista es el comienzo de todo esto, y es la parte que solo puede escribir usted.
Capítulo 2 · unas 2,100 palabras
Corazón, tensión y salud metabólica
Empieza así En el cajón del mueble de la entrada, debajo de las llaves de repuesto y de una linterna sin pilas, hay un tensiómetro.
Qué responde
- Solo tengo la tensión alta en el médico. ¿No significa eso que estoy bien?
- Puede ser, y es un fenómeno muy reconocido. Y tampoco es algo que se decida uno solo. Las lecturas en casa bien tomadas, o un aparato puesto durante veinticuatro horas, son la manera de responder a esa pregunta. Lleve los datos y deje que su médico lo resuelva.
- Llevo años con la misma pastilla y nunca me la han revisado. ¿Eso es un problema?
- Merece una conversación. Lo que le venía bien a los sesenta puede no venirle bien a los setenta y cinco, sobre todo según se van añadiendo otros medicamentos o según cambian los riñones con la edad. Pida una revisión de la medicación en concreto; es una petición normal, no una acusación.
Cuando lo haya terminado
Busque el tensiómetro, o pídalo prestado. Tómese una lectura esta noche, bien tomada, siguiendo los pasos de arriba, y apúntela en una ficha con la fecha. Nada más. Una cifra honesta, registrada. Es la primera línea de una página que dentro de seis meses le va a valer mucho a alguien con bata blanca.
Capítulo 3 · unas 2,300 palabras
Fuerza, equilibrio y huesos
Empieza así Dos sacos de tierra, veinte kilos cada uno, del coche al huerto de atrás.
Qué responde
- Tengo artrosis. ¿No empeora con el ejercicio?
- Normalmente ocurre lo contrario, aunque importa el tipo de ejercicio y un brote necesita reposo. El músculo alrededor de una articulación le quita carga. Muchos hombres con artrosis de rodilla o de cadera descubren que fortalecer la pierna reduce el dolor a lo largo de unas semanas, aunque empezar sea incómodo. Un fisioterapeuta es la persona indicada para adaptarle esto, y merece la pena pedir la derivación.
- ¿No es tarde para mí a los ochenta y uno?
- No. Es la pregunta que más nos hacen y la respuesta no ha cambiado. Los estudios sobre entrenamiento de fuerza en personas muy mayores, incluidas las que viven en residencias, encuentran una y otra vez ganancias de fuerza. Puede que no recupere lo que tenía a los cincuenta. Es muy probable que recupere lo suficiente para que cambie cómo vive, que es un objetivo distinto y más útil.
Cuando lo haya terminado
Levántese de su silla sin usar las manos. Siéntese despacio. Hágalo tantas veces como pueda cómodamente y apunte el número en algún sitio que vaya a guardar. Ese número es su punto de partida para este capítulo, y dentro de seis semanas va a querer compararse con él.
Capítulo 4 · unas 2,000 palabras
La próstata y las dudas al orinar
Empieza así Las dos y media de la madrugada, y otra vez en el pasillo.
Qué responde
- ¿Va a haber un dedo de por medio?
- Puede que sí. El tacto rectal es una exploración breve con la que un médico palpa la próstata. Es incómodo e indigno y dura unos quince segundos. Si hace falta o no depende de su situación, y usted puede preguntar por qué se lo hacen y qué esperan saber con ello. También puede decir que preferiría que no, y escuchar qué consecuencias tiene eso. Es su cuerpo y tiene derecho a hacer preguntas antes de que nadie le explore.
- Si no es cáncer, ¿importa siquiera?
- Sí, por razones que no tienen nada que ver con el cáncer. Dormir mal de forma crónica afecta a su ánimo, a su tensión, a su equilibrio de noche y a su riesgo de caerse en un pasillo a oscuras. Una obstrucción sin tratar puede causar con el tiempo complicaciones en la vejiga y en los riñones. Y más allá de lo médico: un hombre que ha dejado de ir al mercado con su mujer por culpa de la vejiga está perdiendo algo real. Con eso basta.
Cuando lo haya terminado
Deje un papel y un bolígrafo encima de la cisterna. Esta noche y los dos días siguientes, apunte la hora cada vez que vaya. Esa es toda la tarea. Dentro de tres días tendrá algo que merece la pena entregarle a un médico, y habrá convertido el problema en información en lugar de en una preocupación.
Capítulo 5 · unas 2,000 palabras
Salud sexual
Empieza así Hay un chiste que hacen los hombres. Habrá oído alguna versión: a mi edad, con despertarme ya me doy por contento.
Qué responde
- ¿No es un poco indigno seguir dándole importancia a esto a los setenta y cuatro?
- No. La idea de que el sexo caduca es una idea cultural, no médica, y hay mucha gente sexualmente activa bien entrados los ochenta y más allá. Si usted quiere serlo es asunto exclusivamente suyo. Lo que no es razonable es estar callado y descontento con algo que no ha mencionado nunca a nadie.
- Mi médico pareció incómodo cuando lo saqué. ¿Y ahora qué?
- Pues vuelva a sacarlo de forma más directa, o pida que le deriven a urología, donde ven esto a diario y no pestañean. También tiene derecho a cambiar de médico. Un profesional que no puede hablar de función sexual con un hombre de setenta años tiene una laguna, y usted no debería tener que rodearla.
Cuando lo haya terminado
Escriba una frase, con sus palabras, que describa lo que le contaría a un médico sobre esto si no hubiera ninguna vergüenza de por medio. Una frase, en un papel. Todavía no tiene que decírsela a nadie. Sacarla de la cabeza y ponerla en una línea escrita es la mayor parte del trabajo, y la frase seguirá ahí cuando usted esté listo.
Capítulo 6 · unas 1,900 palabras
Sueño, respiración y energía
Empieza así Llevan seis años en habitaciones separadas.
Qué responde
- ¿Las personas mayores necesitan dormir menos?
- Quizá un poco menos, y el patrón cambia: sueño más ligero, más despertares, horario más temprano. Pero encontrarse agotado todo el día no forma parte de envejecer con normalidad, y tratar el cansancio como algo inevitable es la manera de que una apnea pase diez años sin diagnosticar. Que el sueño cambie es normal. Estar hecho polvo no lo es.
- He oído que esos aparatos son insoportables. ¿Merece la pena?
- A muchos hombres las primeras semanas se les hacen difíciles y un número nada pequeño lo abandona. Dos cosas mejoran las probabilidades: saber de antemano que la adaptación es real, y saber que el tipo de mascarilla, la presión y la humidificación se pueden cambiar si la cosa no va. Pregunte qué opciones hay antes de rendirse. Y si de verdad no lo tolera, dígalo, porque existen otros abordajes y merece la pena hablarlos.
Cuando lo haya terminado
Esta noche, antes de acostarse, escriba a qué hora piensa levantarse mañana. Y levántese a esa hora, haga la noche lo que haga. Solo una vez. Levantarse a una hora fija es la palanca que mueve todo lo demás del sueño, y es la única que puede accionar sin permiso de nadie.
Capítulo 7 · unas 2,400 palabras
Ánimo, amistad y bebida
Empieza así El calendario de la pared de la cocina tiene una cita médica el día catorce y nada más en todo el mes.
Qué responde
- ¿No es realista estar decaído a mi edad, con lo que ha pasado?
- El duelo, la pérdida y las circunstancias reducidas son reales, y estar triste ante hechos reales no es una enfermedad. La distinción que importa es la duración y el alcance. El duelo viene en olas y le suelta entre una y otra; la depresión es un peso plano y continuo que le quita el color a todo, incluso a lo que no tiene nada que ver con la pérdida. Si no sabe cuál de las dos tiene, esa duda es ya un buen motivo para hablar con alguien cualificado.
- Tengo mujer e hijos mayores. ¿Cómo voy a estar solo?
- Con facilidad, y es frecuente. La soledad no es la ausencia de gente; es la ausencia del tipo de vínculo que uno necesita. Muchos hombres tienen la casa llena y ni una sola persona a la que contarle un miedo. Si toda su vida emocional pasa por una única persona, casi siempre la pareja, eso es un punto único de fallo, y merece la pena construir un segundo canal mientras se pueda.
Cuando lo haya terminado
Piense en un hombre con el que no habla desde hace más de seis meses. No el más cercano. Uno cualquiera. Mándele un mensaje o llámele, y dígale algo sin ninguna agenda detrás: «Me he acordado de ti. ¿Qué tal todo?». Ya está. No está arreglando su vida social. Está abriendo una puerta que estaba cerrada, y las puertas se abren más fácil la segunda vez.
Capítulo 8 · unas 2,000 palabras
Hormonas, suplementos y marketing
Empieza así El correo llega a las once de la noche, y eso no es casualidad.
Qué responde
- Entonces, ¿la terapia con testosterona es una estafa?
- No. El tratamiento legítimo para hombres con una causa médica real de testosterona baja, bien evaluado y bien seguido, es medicina de verdad. Lo cuestionable es el aparato de marketing que lo empuja hacia cualquier hombre cansado de más de cincuenta como arreglo universal, y los negocios que lo venden sin evaluación seria. El problema no es el tratamiento. Es el embudo.
- Mi amigo dice que le cambió la vida. ¿Miente?
- Casi con seguridad no. Puede que lo necesitara de verdad. También puede estar viviendo el efecto de la expectativa, que es potente y no tiene nada de vergonzoso, o el efecto de los otros cambios que la gente suele hacer al mismo tiempo. La experiencia de un hombre, por sincera que sea, no es evidencia sobre su cuerpo, y no puede decirle qué saldría en sus propios análisis. Alégrese por él y vaya a que le evalúen a usted.
Cuando lo haya terminado
Reúna todos los botes, cajas y blísteres de su casa, incluidos los suplementos, y métalos en una bolsa. Hágales una foto extendidos sobre la mesa, para tener un registro. Y luego pida cinco minutos en la farmacia esta semana. Esa bolsa es el objeto más útil de su casa ahora mismo.
Capítulo 9 · unas 2,600 palabras
Cribado del cáncer y decisiones compartidas
Empieza así Dos hermanos discutiendo en la mesa de la cocina.
Qué responde
- Si rechazo una prueba, ¿puedo cambiar de opinión después?
- Sí, en casi todos los casos. Rechazarla no es definitivo y no es una marca que le persiga en la historia clínica. Las circunstancias cambian, la evidencia cambia y usted tiene derecho a revisarlo. Pida volver a tener la conversación dentro de un año o dos.
- A un amigo le hicieron la prueba, no le encontraron nada y dos años después tenía cáncer. ¿No demuestra eso que el cribado no sirve?
- Demuestra que ninguna prueba es perfecta. Las pruebas de cribado se dejan cosas, y los cánceres pueden aparecer entre una prueba y la siguiente. Eso es un argumento para tomarse en serio los síntomas nuevos incluso después de un resultado limpio, no un argumento contra el cribado. Un resultado normal es información, no una garantía.
Cuando lo haya terminado
Escriba una frase sobre qué clase de hombre es usted: de los que prefieren saberlo todo aunque cueste alguna preocupación y algún tratamiento innecesario, o de los que prefieren no ir a buscar un problema que quizá nunca les habría encontrado. No hay respuesta correcta. Pero saber cuál de los dos es hace que todas las conversaciones de este capítulo sean diez veces más fáciles.
Capítulo 10 · unas 1,900 palabras
Su hoja de salud en una página
Empieza así Anselmo lo guardaba todo en una caja de zapatos.
Qué responde
- ¿No está todo esto en el ordenador de mi centro de salud?
- Parte sí. Pero los sistemas de una comunidad y de otra no siempre se hablan entre sí, los especialistas de redes distintas pueden no ver las notas de los demás, y nada de eso viaja con usted en una ambulancia. La hoja no sustituye a la historia clínica. Es la versión portátil y garantizada, y es la única en la que controla usted lo que pone.
- Vivo solo y no tengo a quién darle una copia. ¿Y ahora qué?
- Entonces la copia de la nevera importa más, y también la de la cartera. Piense en dársela a un vecino de confianza, o a un amigo que viva lejos pero que pueda contar qué toma usted. Y si de verdad no hay nadie, merece la pena decírselo a su médico, y también a los servicios sociales de su ayuntamiento, que conocen recursos pensados exactamente para esa situación, desde la teleasistencia hasta la ayuda a domicilio.
Cuando lo haya terminado
Coja una hoja. Escriba su nombre, su fecha de nacimiento, su contacto de emergencia con teléfono y todos los medicamentos que toma con su dosis. Nada más. Dóblela y métala esta noche en la cartera. Eso ya es una hoja de salud que funciona, y todo lo demás de este capítulo es solo mejorar algo que ya es real.
La salud del hombre después de los 60
Seis datos sobre su propio cuerpo y una persona a la que llamar: es una cantidad asumible, y es por donde empieza todo lo demás.