Las primeras páginas de Más movimiento, menos dolor

Prólogo

Hay una negociación silenciosa que se pone en marcha en muchas vidas en algún momento después de los sesenta, y ocurre nada más abrir los ojos. Se despierta, hace recuento y, antes de poner los pies en el suelo, ya está pasando revista. Cómo anda hoy la rodilla. Si el hombro va a permitirle llegar al estante de arriba. Si los primeros diez minutos de pie serán el arrastrar rígido y prudente o del otro tipo, del bueno. Uno aprende a leerse a sí mismo como quien lee el tiempo.

Escribimos este libro para la persona que hace esa revisión matinal, porque buena parte de los consejos que le dirigen son inútiles o levemente insultantes. Por un lado, una voz enérgica le dice que se mantenga activo sin más, como si no moverse fuera cuestión de pereza y no la prudencia razonable de un cuerpo que lleva tiempo doliendo. Por otro, una voz más sombría trata cada molestia como la primera grieta de un derrumbe, algo que hay que reposar, proteger y sufrir hasta que la preocupación misma se convierte en el problema. Ninguna de las dos ayuda gran cosa cuando lo único que uno quiere es levantarse de un sillón bajo sin ese respingo, o llegar hasta el final de la calle y volver sin pagarlo toda la tarde.

La verdad vive en un sitio más tranquilo, y la buena noticia que esconde es real. Para la mayoría de las molestias y rigideces corrientes, el movimiento suave no es el enemigo. Se parece más a la medicina. Las articulaciones son cosas vivas, y les va mejor el uso que el óxido. Los músculos que sujetan una articulación se fortalecen cuando se les pide un poco, y se debilitan cuando no se les pide nada. Doler, la mayoría de las veces, no es lo mismo que dañar. No son eslóganes. Es lo que tienen asumido las personas que se pasan la vida laboral ayudando a que los cuerpos vuelvan a moverse, y en cuanto uno se lo cree, el asunto entero cambia de forma. Deja de defenderse de su propio cuerpo y empieza a trabajar con él.

Fíjese en el «la mayoría de las veces». Vamos a ser honestos de principio a fin, y parte de la honestidad es trazar una línea clara. Hay dolores que son una señal de parar y hacerse ver, no de seguir. Una articulación que se pone caliente e hinchada de repente, un dolor que llega de la nada y no se calma, una fiebre que cabalga junto a la molestia: eso son animales distintos, y le enseñaremos a distinguirlos sin convertirle en su propio médico angustiado. Saber la diferencia no es morbo. Es lo que le permite relajarse con la rigidez corriente, porque se fiará de sí mismo para pillar lo que sí necesita un médico.

Lo que este libro no hará es fingir que le explora desde una página. No podemos ver su cadera concreta. Por eso el movimiento que aparece aquí es general y suave a propósito, y una y otra vez le enviaremos hacia quien sí puede construirle algo específico: un fisioterapeuta, un buen médico, un reumatólogo si hay una enfermedad articular de por medio. Piense en estos capítulos como lo que se lee antes de esa cita y lo que hace que la entienda mejor. Las ideas son suyas para quedárselas. El plan a medida viene de alguien que pueda verle moverse.

Pero, sobre todo, queremos que recupere las cosas buenas y corrientes, o que las conserve más tiempo. El paseo que daba por hecho. Agacharse a plantar algo y volver a levantarse. Subir la compra de una sola vez porque le apetecía. Dormir de un tirón porque el hombro se lo permitió. No son cosas pequeñas. Son casi todo aquello de lo que está hecho un día, y un cuerpo que se mueve con un poco más de comodidad se las va devolviendo de una en una.

Lleva ya tiempo leyendo su propio tiempo atmosférico. Vamos a dirigir esa destreza hacia algo mejor que el desasosiego.

The Greenlight Guides Editorial Team

---

Introducción: el cuerpo que tiene hoy

En algún momento del camino, muchos de nosotros recogimos la idea del cuerpo como una máquina con un kilometraje fijo. Se usa y se gasta. Se reposa y dura. Bajo esa imagen, cada molestia es una pequeña acusación, la prueba de que ha gastado algo que no puede recuperar, y la única respuesta sensata es hacer cada vez menos, hasta que no hace casi nada y le duele igual.

Es una historia ordenada, y en su mayor parte es falsa.

Un cuerpo es una cosa viva que se adapta, más huerto que máquina. Los tejidos responden a lo que se les pide. No pida nada y la articulación se agarrota, los músculos de alrededor se apagan y toda la zona se vuelve más quisquillosa, no más dura. Pida un poco, de forma regular y suave, y suele ocurrir lo contrario: las cosas se sueltan, se fortalecen y se calman. Esto no es un deseo piadoso, y tampoco es la promesa de que el movimiento lo arregla todo. Es la razón por la que el consejo moderno para la mayoría de los dolores y rigideces articulares no es «repose hasta que se pase», sino «siga moviéndose, con cabeza, dentro de lo que pueda manejar».

Este libro trata de ese punto medio sensato. A lo largo de diez capítulos veremos qué es realmente el dolor y por qué no siempre significa daño. Cómo encontrar esa cantidad pequeña de actividad que ayuda en vez de hacer daño. Por qué ganar un poco de fuerza es una de las mayores amabilidades que puede tener con una articulación dolorida. Cómo mantener en movimiento las partes rígidas sin forzarlas. Cómo salir del ciclo agotador de pasarse los días buenos y pagarlo los malos. Qué actividades suaves suelen ser más llevaderas para las articulaciones, qué hacer cuando el dolor se dispara, cómo conseguir ayuda de verdad de su médico y de su fisioterapeuta, cómo ajustar el trajín real de sus días, y cómo saber si está mejorando cuando el dolor no baja a cero.

Unas cuantas cosas en las que este libro cree, para que sepa con qué espíritu está escrito.

Usted es el experto en su propia experiencia. Un profesional puede explorar y aconsejar, pero quien lo siente y lo vive es usted, y su relato importa.

Lo pequeño y constante gana a lo grande y heroico. La persona que camina hasta la esquina casi todos los días deja muy atrás, al cabo de un año, a la que intenta una gran reforma física cada enero.

No hay una meta que se llame «sin dolor». Para muchísimas personas, el objetivo honesto es una vida con menos dolor y más cosas hechas, no volver a los veinticinco. Perseguir el cero puede impedirle notar cuánto mejor está el cuarenta que el ochenta.

Y no tiene que resolverlo solo, ni todo a la vez. Lo más útil que puede hacer este libro es darle las preguntas y la comprensión para entrar preparado en la consulta de un profesional, y para que el plan que le den se sostenga.

Una última nota honesta antes de empezar. Habrá días en que esto sea duro, en que la rigidez le gane la mañana o un brote le deje plano y la idea misma de moverse más parezca una broma cruel. Esos días forman parte de esto, no son la señal de que ha fracasado. Les hemos dedicado un capítulo entero. De momento, quédese con que el objetivo no es una línea recta hacia arriba. Es una tendencia suave y algo errática en una buena dirección, con los días malos incluidos de fábrica.

Empecemos por lo que está debajo de todo lo demás: el dolor en sí, y lo que de verdad le está diciendo.

---